I Sverige blir man myndig först vid 18 års ålder. Innan dess behöver barnet någon som kan företräda dess intressen. Alla omyndiga behöver därför en vårdnadshavare och förmyndare.
Oftast är det föräldrar som är både vårdnadshavare och förmyndare men det finns tillfällen då tingsrätten behöver utse någon annan person till dessa roller, en särskilt förordnad vårdnadshavare eller en särskilt förordnad förmyndare.
Det är socialnämnden i barnets hemkommun som till tingsrätten begär att en särskilt förordnad vårdnadshavare ska tillsättas.